Foule monstre - Simon Brousseau - Héliotrope

 

Ce recueil à la forme très particulière a valu à Simon Brousseau le prix Adrienne-Choquette 2026, remis chaque année au meilleur recueil de nouvelles. L'auteur y déploie une impressionnante galerie de personnages, il doit bien y en avoir plus de 200, et les présente en quelques lignes dans un style concis et fort efficace. La narration est rapide, les textes font rarement plus de deux pages, parfois un seul paragraphe, et les principales caractéristiques de chaque individu sont présentées avec beaucoup d'empathie et d'humanisme. 

C'est un exercice de style très bien réussi, très convaincant. On assiste au déploiement de cette foule monstre avec plaisir et il y a dans chaque nouvelle un condensé de vie qui accroche le lecteur et nous étourdit par l'imagination débridée de son auteur.

Mais s'agit-il bien là de nouvelles, car vous ne trouverez pas ici de récit en tant que tel, pas de fil narratif, pas de chute. L'auteur accumule les extraits de vie de tous ces personnages sans aucun lien entre eux, simplement pour le plaisir de s'amuser à inventer des vies parallèles, un peu comme je le fais parfois quand je croise des individus dans la rue. Qui est cette personne ? Que fait-elle dans la vie ? D'où vient-elle ? Quelles sont les épreuves qu'elle a traversées ?

Par moment, j'ai pensé au recueil Originaux et détraqués de Louis Fréchette ou encore aux Gens de Dublin de James Joyce, puisqu'on se rapproche plus ici de portraits que d'histoires au sens classique du terme. 

J'avais déjà lu du même auteur Chaque blessure est une promesse (2023), un livre au titre superbe qui m'avait profondément touché, sur la lente agonie de son père atteint de SLA (sclérose latérale amyotrophique). Et si je ne m'attaque pas à ses anciennes parutions, parce que ma liste de livres à lire déborde toujours, je vais certainement surveiller de près ses prochaines publications.

Foule monstre - Simon Brousseau - Héliotrope - 2025 - 228 pages

Stanley Péan - Éditions Mains libres - deux recueils à lire

Je considère que Stanley Péan est un des maîtres de la nouvelle au Québec. Forme brève et exigeante, la nouvelle représente un exercice d'écriture difficile qui exige finesse et doigté. Pour les auteurs débutants, il s'agit d'un exercice de style incontournable, dont la construction se révèle très formatrice, mais terriblement casse-gueule. Dans ces deux recueils, Péan rélève parfaitement le défi et prouve que le genre n'a plus de secret pour lui.

En quelques lignes, il parvient à créer toute une galerie de personnages crédibles pour  installer une intrigue qui suscitera le désir de poursuivre sa lecture. Il réussit à guider le lecteur en semant des indices dans le texte, sans jamais trop en révéler. Pour un excellent lecteur, il sera toujours amusant de relire les nouvelles afin justement de repérer les petits cailloux que l'auteur aura déposé dès le début de son texte. 

Chez Péan, la structure de chaque nouvelle est solide. Plusieurs de ses histoires s'appuient d'ailleurs sur les codes du fantastique. Dans La pénombre propice notamment, le nouvelliste expérimenté exploite à fond les possibilités du doppelgänger, les ombres, les doubles et les jumeaux se retrouvent au coeur de plusieurs de ses récits. On navigue dans des atmosphères sombres, avec des histoires de ruptures amoureuses qui finissent mal et dont la fin se révèle souvent lugubre.

Et comme toujours, chez Péan, ces références musicales qui mettent le jazz et les musiciens en valeur, qui donnent le goût au néophyte que je suis d'explorer ce genre qui, à la base, m'intéresse pourtant si peu. Sans oublier aussi toutes les allusions à la culture haïtienne qui soulignent l'origine ethnique de l'auteur, qui n'hésite pas à mettre aussi en valeur le Jonquière de son enfance pour nous révéler toute la richesse de la mixité de ses origines.

Deux recueils de nouvelles à lire, si vous voulez explorer ce genre malheureusement si peu fréquenté par les lecteurs d'aujourd'hui.

Crépusculaires - Stanley Péan - Éditions Mains libres - 2022 - 204 pages

La pénombre propice - Stanley Péan - Éditions Mains libres - 2025 - 252 pages

P.S. : Par souci de transparence, je dois rappeler que mon dernier roman a été publié aux Éditions Mains libres. On pourra donc m'accuser de favoritisme si l'on veut, mais je parle ici des livres que je lis et que j'aime, librement et sans contraintes, sans rien recevoir en retour.

Prix Adrienne-Choquette 2025

Ce livre, qui vient de remporter le prix Adrienne-Choquette du meilleur recueil de nouvelles québécois de l'année, m'intrigue, c'est un titre à découvrir. Je l'ajoute à ma liste de lectures à faire.a

Cochoncetés - Étienne Goudreau-Lajeunesse - Boréal, 152 pages